A las tres semanas de edad, este bebé elefante asiático ama pasar el día correteando alrededor de su recinto en un intento de encontrar sus pies.

Pero parece que el ternero todavía está tratando de familiarizarse con sus patitas después de caer trompa primero en el barro cuando sus pies se enredaron.

Afortunadamente, su amorosa madre estaba allí en segundos para rescatar a su torpe recién nacido y lo apoyó de nuevo en sus cuatro patas antes de que saliera corriendo de nuevo.

Inestable: Max, de tres semanas de edad, parece un poco tambaleante mientras intenta levantarse en el Zoológico de Whipsnade en Dunstable.

Desbalanceado: El pequeño animal todavía está luchando por encontrar sus pies después de entrar en el mundo y comienza a resbalar mientras corre alrededor de un tronco.

¡Ay! Caí trompa primero en el barro cuando sus patas delanteras cedieron.

La mayoría de la gente piensa que los elefantes son animales sin pelo, pero las imágenes de Max muestran que nada podría estar más lejos de la verdad.

Los terneros de elefante nacen con mucho pelo grueso en sus cabezas y espaldas, que pierden a medida que envejecen.

No se sabe con certeza por qué existe este pelo en la cabeza y la espalda, aunque el pelo alrededor de los ojos y las orejas suele ser para protegerse de los elementos y de las “partículas invasoras”.

También podría proporcionar un sentido adicional del tacto a los recién nacidos, que dependen en gran medida de la presencia de su madre durante muchos años.

Tal vez sea solo un vestigio del tiempo en el útero. Los fetos de elefante están cubiertos con un fieltro de vello suave llamado “lanugo”. La mayor parte de esto se desprende antes del nacimiento.

El pelo más largo en un elefante adulto se puede encontrar en su cola, que puede crecer a más de tres pies de largo.

La trompa también está cubierta de pequeños pelos sensoriales que ayudan al animal a “sentir” e identificar objetos.

Max nació el 12 de octubre de madre por segunda vez, Karishma, en el zoológico de Whipsade en Dunstable, Bedfordshire.

Ha pasado las primeras semanas de su vida jugando con la manada y corriendo por el paddock de siete acres.

Los cuidadores del zoológico dicen que el elefante de 22 piedras ha sido una “carga” desde que fue recibido en el mundo y a veces necesita una mano cuando está en movimiento.

Fue fotografiado teniendo el momento torpe en el zoológico cuando sus patas cedieron mientras corría alrededor de un tronco de árbol.

El cuidador Stefan Groeneveld, quien está observando el desarrollo de Max, dijo: “Ha avanzado mucho en solo tres semanas y ya está mostrando un carácter independiente.

“Alegremente deja el lado de su madre para ir a jugar en el paddock con el resto de la manada.

“Karishma está demostrando ser una excelente madre y los otros elefantes están muy emocionados de estar cerca de Max.

“Los elefantes son animales muy sociales y tener crías uniéndose a la manada es de lo que se trata la vida de los elefantes”.

Max comparte el paddock de siete acres de Whipsnade con otros nueve elefantes, incluido su hermano George, de tres años, y medios hermanos Donna, de cuatro, y Scott, de dos.

De pie de nuevo: la madre de Max, Karishma, viene en su rescate en cuestión de segundos y lo ayuda a levantarse de nuevo.

Solidario: su amorosa madre ha estado vigilándolo de cerca desde que nació.

Acomodándose: Max puede haber estado en el zoológico por menos de un mes, pero los cuidadores dicen que ya es querido por la manada y es muy emocionante.

El Sr. Groenveld agregó: “La manada lo ama, cuando nació por primera vez, todos querían verlo y estar con él.

“Su hermano menor Scott estaba nervioso al principio y se mantuvo alejado con él, pero ahora lo está intimidando, lo cual, según los cuidadores del zoológico, es una buena señal.

“Corre todo el tiempo, está lleno de energía en este momento.

Ansioso: El pequeño corredor se estaba moviendo en sus pies dentro de minutos de nacer y ya está divirtiendo a los cuidadores mientras se familiariza con su pequeña trompa.

A su lado: A veces, su madre necesita protegerlo un poco más.

Hermanos: Su medio hermano Scott, de dos años, estaba inquieto con Max al principio, pero ahora lo está intimidando, lo cual, según los cuidadores del zoológico, es una buena señal.

Travesura: El personal del zoológico dice que el recién nacido es una “carga” y parece que no se detiene.

La nueva llegada es una adición importante al Programa Europeo de Especies en Peligro de Elefantes Asiáticos porque se estima que solo quedan alrededor de 35,000 en la naturaleza.

Su número ha disminuido en al menos un 50 por ciento durante las últimas tres generaciones debido a la pérdida, degradación y fragmentación del hábitat.