Dicen que los lazos familiares de un elefante pueden ser más fuertes que los de incluso el clan humano más unido. Y probablemente el vínculo entre este elefante bebé y sus parientes salvó la vida de este pequeño cuando su familia se unió para rescatarlo de ahogarse cuando quedó atrapado en una orilla fangosa del río.

Una conmovedora serie de imágenes tomadas en la región de Sabah en Borneo muestran al elefante bebé en apuros mientras intentaba trepar por la empinada orilla después de cruzar el río Kinabatangan con su madre.

Asunto de familia: El elefante se aferra estrechamente a sus parientes después de que acudieran en su ayuda cuando quedó atascado en una orilla fangosa del río.

Amor de madre: El elefante quedó atrapado en la orilla fangosa después de nadar cruzando el río con su madre. Aquí se le ve ayudándolo a salir del agua.

Resbaladizo: Mientras que el elefante adulto no tiene problemas para lidiar con el barro, el bebé lucha por encontrar un agarre sin caerse.

Atascado: La madre intenta empujar al bebé hacia arriba en la orilla usando su trompa, pero no puede ponerlo a salvo.

Con el pequeño angustiado, la madre intenta venir en su ayuda empujándolo hacia arriba en la orilla con su trompa.

Pero la tarea resulta demasiado complicada para ella sola.

Dadas las tradicionales estrechas relaciones familiares de los animales, no es sorprendente que dos parientes vinieran al rescate.

El par logró aplanar el barro alrededor del elefante bebé, facilitando que este trepara hacia la seguridad.

Una vez que el elefante bebé está a salvo, el grupo de adultos se reúne a su alrededor mientras se aferra a las patas de su madre en un adorable espectáculo de unidad.

El fotógrafo Benoit Goossens, del Danau Girang Field Centre en Sabah, dijo que les llevó a los tres adultos alrededor de media hora poner al bebé en camino de nuevo.

Sin moverse: El elefante angustiado no puede llegar a la seguridad de los árboles y se le ve resbalándose.

Una mano amiga: El elefante casi ha llegado a la cima de la orilla gracias a un poco de ayuda de su madre.

Angustiado: Pero el pobre elefante bebé resbala en el barro una vez más.

Dijo: “La madre y el bebé estaban cruzando el río pero la orilla resultó ser demasiado empinada para el bebé. La madre intentó empujarlo pero no pudo hacerlo sola, así que llamó a dos miembros de su familia.

“Mientras la madre empujaba, los otros aplanaron el barro para hacerlo más accesible para el bebé. Unos treinta minutos después, todos estaban de vuelta en camino.”

Benoit describió la vista como ’emocionante’.

Agregó: “He estado estudiando elefantes durante muchos años, pero algunos de los estudiantes con los que estaba quedaron asombrados por el comportamiento de los elefantes.

“Esto demuestra que a menudo los animales se cuidan mejor entre sí que los humanos.”

Los elefantes son conocidos por vivir en estrechas familias matriarcales, con las hembras adultas cuidando de sus crías enfermas, heridas o huérfanas.

Al igual que las crías humanas, los elefantes permanecen con sus madres hasta que son adolescentes, y algunas hembras elefantes se sabe que permanecen con sus padres toda su vida.

Los elefantes suelen dar a luz a una cría cada dos a cuatro años, con sus bebés pesando alrededor de 200 libras al nacer y midiendo 3 pies de altura. Eventualmente crecen hasta alcanzar hasta 9.8 pies de altura y consumen asombrosamente 270 kg de comida al día.

Los elefantes asiáticos han sido domesticados durante miles de años. Estos poderosos animales han sido empleados para mover objetos pesados, como árboles talados, para llevar a humanos sobre sus espaldas e incluso para librar guerras.

Vínculo cercano: Otros dos elefantes emergen de los árboles para darle ayuda a la madre y al bebé.

Caballería: Los elefantes despejan un camino para el bebé, aplanando el barro pantanoso para garantizar su paso seguro hacia los árboles.

Por fin a salvo: Cubierto de barro, el pequeño elefante es conducido hacia los árboles por su madre.