Un cachorro de morsa de 200 libras encontrado solo y a millas del océano en la Región Norte de Alaska está siendo alimentado con biberón y recibiendo “cariño” las 24 horas del día de los trabajadores de bienestar animal que intentan mantener vivo al bebé de 1 mes.

El macho de morsa del Pacífico —que, hasta ahora, no tiene nombre— fue encontrado el lunes y volado un día después desde la Región Norte hasta Seward, donde se encuentra el Alaska SeaLife Center, un viaje de al menos 700 millas (1,126 kilómetros). El personal del centro de investigación sin fines de lucro y acuario público está cuidando al gigantesco bebé marrón y arrugado, que estaba deshidratado y posiblemente luchando contra una infección.

En un esfuerzo por imitar el cuidado casi constante que un cachorro recibiría de su madre, la morsa está recibiendo “cariño las 24 horas del día” para mantenerlo tranquilo y ayudar en su desarrollo, y está siendo alimentada cada tres horas, dijo el centro. Describió el cariño como el personal capacitado dándole a la morsa “la opción de tener un cuerpo cálido para apoyarse, lo cual ha estado aprovechando casi constantemente”.

El cachorro fue encontrado por trabajadores de campos petrolíferos a unas 4 millas (6,4 kilómetros) tierra adentro desde el Mar de Beaufort, en el extremo norte de Alaska. Se vio un “rastro de morsa”, o huella, en la tundra cerca de una carretera donde se encontró a la morsa. Pero no está claro cómo, exactamente, llegó allí, dijo el centro.

Si bien los cachorros dependen de sus madres durante sus dos primeros años de vida, no se vio a adultos cerca, lo que planteaba preocupaciones sobre la capacidad del bebé para sobrevivir sin intervención.

El rango de la morsa del Pacífico incluye los mares del norte de Bering y Chukchi, pero ocasionalmente se observan morsas en áreas como el Mar de Beaufort al noreste, según el Departamento de Pesca y Caza de Alaska.

La morsa —una de las 10 que el centro ha cuidado en sus 25 años de historia— ya está tomando fórmula de un biberón, dijo el centro. Es probable que el cachorro esté bajo cuidado las 24 horas del día durante al menos varias semanas, un cronograma que dependerá de su progreso, apetito y condición médica, dijo el centro.

ConocoPhillips Alaska, un importante productor de petróleo en el estado que opera en la Región Norte, ofreció un avión de la compañía para volar al cachorro a Seward.