Un equipo de rescate de vida silvestre con rápida capacidad de pensamiento ha salvado la vida de un elefante después de que fuera visto con una trampa de cazadores enganchada en una de sus patas.

El elefante, conocido como Martha, fue visto con el lazo de alambre apretado cortando su pata mientras deambulaba por las llanuras de Zimbabue con su cría.

Catherine Norton, de 58 años, una conservacionista que vive en el país, fue llamada al Campamento Musango Island Safari después de que el propietario viera a Martha luchando por caminar.

Norton dijo que ella y su equipo tuvieron que inmovilizar al elefante, afirmando que la criatura seguramente habría muerto sin intervención.

“Hubo una trampa de alambre que se clavaba profundamente en su pata delantera izquierda, paralizándola y causándole un dolor severo”, dijo Norton.

“Tuvimos que limpiar la herida porque estaba infectada, darle antibióticos y quitarle la trampa con cortadores de alambre.

“Solo le tomó unos minutos recuperarse, pero el resultado podría haber sido mucho peor”.

Norton dijo que la cría de Martha aún dependía completamente de ella, lo que significa que si su madre hubiera muerto, probablemente también habría perecido.

“Demuestra cuánto daño puede causarse a un animal inocente con solo un trozo de alambre”, dijo Norton, agregando que un cazador furtivo podría colocar hasta veinte trampas al día.

“La caza furtiva no se trata solo de disparar y hachas”, dijo Norton. “Este método es igual de cruel y igualmente mortal”.

Las trampas de alambre como la encontrada alrededor de la pata de Martha suelen colocarse para atrapar animales más pequeños alrededor del cuello, sin embargo, a veces animales grandes como elefantes y rinocerontes pueden pisarlas.

En 2017, un león en Zimbabue fue asesinado después de quedar atrapado en una trampa que supuestamente cortó el estómago del animal y le desgarró el cuello.

Los elefantes y otros animales grandes son vulnerables a las trampas incluso si la trampa está destinada a atrapar a una criatura más pequeña. Mientras que los elefantes y otros animales grandes son probablemente capaces de liberarse de la trampa del árbol o la rama de la que estaba colgada, en el proceso tirarán del alambre más apretado alrededor de su pata causando constricción dolorosa e infección.

Si la trampa de Martha no se hubiera eliminado, probablemente habría muerto por la infección o habría dejado de comer y habría muerto. Su cría joven, completamente dependiente de su madre, también habría perecido probablemente. Tales trampas a menudo se colocan a lo largo de senderos de caza y puntos de agua, según el Lilongwe Wildlife Trust en Malawi, y están diseñadas para atrapar animales específicos.

Por lo general, se suspenden de árboles pequeños para atrapar a un animal por el cuello mientras pasa. La criatura luego entra en pánico, tirando del alambre más apretado alrededor de su garganta mientras lucha por liberarse hasta que se asfixia y muere. Mientras que los animales más grandes como los elefantes son lo suficientemente fuertes como para desprender la trampa del árbol o la rama a la que está anclada, este proceso a menudo resulta en que el alambre se apriete más alrededor de su pata. El animal luego está sujeto a constricción dolorosa constante que causa hinchazón e infección. Los animales en este estado a menudo mueren por infección o dejan de comer y se mueren de hambre.