Revolcarse en el barro es una diversión gloriosa para elefantes jóvenes y viejos. Pero cuando aún eres solo un bebé, intentar levantarse de nuevo en toda esa maravillosa sustancia resbaladiza cuando el tiempo de juego es superado, es un esfuerzo gigantesco.

Solo mira a este adorable pequeñín. Después de librar una batalla perdida para ponerse de pie por sí mismo, lo que lo hizo aterrizar sin ceremonias en su trasero, solo quedaba una opción: hacer una llamada de trompa a mamá.

La trompeta del bebé pidiendo ayuda fue capturada en estas fotografías tomadas durante un aguacero torrencial en la temporada de lluvias en la reserva de caza Maasai Mara en Kenia.

“¡Este baño de barro ha salido mal, mamá, no puedo levantarme!” Este pobre pequeño quedó en una posición resbaladiza después de un aguacero en la Maasai Mara.

“Lo estoy intentando, mamá, pero simplemente no puedo lograrlo” — el joven animal lucha por ponerse de pie pero se está agotando y cada vez más embarrado.

“¡Levántame, por favor!” el elefantito trompetea a mamá angustiado mientras las condiciones en Kenia lo hacen caer de nuevo directamente en su trasero.

El elefante africano, estimado en tener entre seis meses y un año de edad, se había volcado y estaba quedando cada vez más cubierto de barro mientras se revolcaba.

Pero no pasó mucho tiempo antes de que su mamá viniera al rescate, acercándose para que él pudiera refugiarse bajo su imponente figura antes de asegurarse de que su próximo intento de levantarse —usando sus patas para apoyarse en las condiciones empapadas— tuviera éxito.

Finalmente, estuvo de pie de nuevo y pudieron alejarse juntos, pero no pasó mucho tiempo antes de que ella se sentara para un baño relajante y un merecido descanso.

El fotógrafo de vida silvestre Andy Rouse capturó la encantadora secuencia de imágenes mientras seguía a los ñus migratorios.

“Vimos a un grupo de elefantes pasar a toda velocidad”, dice. “Cuando llueve, conocen las áreas que se inundarán y serán realmente buenas para revolcarse en el barro.

“Se deslizaron directamente en este parche de tierra encharcada y lo estaban disfrutando. Estuvieron en el charco durante unos 30 minutos. Les gusta jugar en el barro, y tener barro en su piel también los protege del sol y de las picaduras de insectos.

“Pero para los más pequeños, levantarse puede ser una pesadilla. A este le tomó alrededor de cinco minutos. Lo logró después de encontrar refugio entre las patas de su madre. Sus patas le dieron algo sólido para apoyarse y así pudo ponerse de pie.

“Fue realmente cómico de ver, y también una experiencia muy hermosa y especial para todos”.

Los elefantes africanos, que viven hasta 70 años en la naturaleza, son ligeramente más grandes que sus primos asiáticos y son los animales terrestres más grandes de la Tierra.

Tener un bebé es un compromiso serio para los elefantes, ya que las hembras suelen dar a luz a un solo cría cada dos a cuatro años después de un embarazo de 22 meses, un embarazo más largo que cualquier otro mamífero.

Así que si lleva unos minutos extras ayudar al pequeño a salir del barro, no es de extrañar que mamá esté más que feliz de esperar.

“¡Uf, eso es mucho mejor!” – el bebé vuelve a estar de pie después de una mano de ayuda de su madre, que se quedó sobre él para brindar un poco de apoyo adicional.

“Gracias, mamá, eres una maravilla” — y ahora es el turno de mamá de descansar mientras se sienta en el barro después de un trabajo bien hecho.

Los elefantes africanos, que viven hasta 70 años en la naturaleza, son ligeramente más grandes que sus primos asiáticos y son los animales terrestres más grandes de la Tierra.